Se define a sí mismo como un guajiro, pero saben él y todos los que se han cruzado en su historia de amor con el periodismo que Jesús conjuga la pasión con un apetito terrenal por servir. Ha creado sus propias melodías y se ha desprendido de las fórmulas y los algoritmos que la radio imprime. Jesús Álvarez López es un creador, un poeta, un hombre, hijo y padre, vivo, ajeno a la fatiga… Jesús es extraordinario, de los pocos que en el mundo del periodismo han logrado la consigna guevariana y se ha hecho un hombre fuerte sin perder la ternura.
Me advierte, antes de iniciar la conversación, que hay que hablar de su familia. Se muestra orgulloso y desde el inicio quiere dejar las cosas claras: «Manicaragua, Venturilla. Yo soy un hombre de familia, de hogar. Tengo cinco hermanos y cuatro hijos, tres hembras y un varón, todos universitarios, y todos me hacen sentir orgulloso porque, aunque sus profesiones tienen poco que ver con la mía, se parecen a mí en cuanto a la determinación con la que afrontan la vida. Yo perdí a mi madre cuando tenía ocho años, y mi padre se convirtió en mi referente, me enseñó lo que era respeto y cómo debía ganármelo».
—Pero el guajiro de Venturilla, el radialista, el agricultor, no estudió Periodismo.
—Soy periodista gracias a que estudié Filología, pero llegué a la filología pensando en el periodismo. Cuando estaba en el pre, vino una sola plaza para Periodismo y la cogió la colega Dalia Reyes Perera. Sabía que no tenía opciones y entonces leí en los perfiles ocupacionales de las distintas especialidades que el filólogo podía trabajar de periodista, y ahí mismo tomé la decisión, pensando en que algún día podría ser reportero, aunque las esperanzas eran pocas.
Pero Jesús era periodista, y no necesitó un título con la palabra escrita para hacerse con los micrófonos de la Reina Radial del Centro y ganarse el respeto de la audiencia villaclareña. «Por cosas de la vida terminé siendo miembro del Plan de Formación de Cuadros del Comité Nacional de la UJC y entonces, al graduarme, me ubicaron en la UJC Provincial, con el objetivo de convertirme en cuadro profesional. Para mi felicidad, después de seis meses en las FAR, se me dio la oportunidad de trabajar en la CMHW como redactor de mesa».
Rememora con nostalgia aquellas primeras veces en un estudio de grabación. Quienes solo lo conocen por su tono de voz, sentirían envidia de esta periodista que escuchó la historia en primera fila:
«En aquellos tiempos, para hacer trabajos de reportero debía utilizar mi tiempo libre. Hasta que un día el colega Rigoberto Rodríguez, que atendía la agricultura, me pidió cambiar de funciones con él durante tres meses, y pasado ese periodo me dijo: “Oye, sigue ahí que a mí me gusta la Redacción”, y fue gracias a eso que me quedé ya para siempre atendiendo el sector con el que más afinidad tenía debido a mi origen campesino».
—Los caminos del periodismo y la comunicación se hacen cada día un poquito más difíciles, cambian las rutinas y los modos de hacer. ¿Es Jesús un periodista estático, creyente de la especialización y el confort?
—Hay quien prefiere saber un poquito de todo y no saber mucho de nada, y están quienes prefieren la especialización y ser referencia para los demás. Yo me especialicé en temas agropecuarios por razón de vida. Gracias a mi historia personal tenía conocimientos que me han facilitado el camino y también porque lo disfruto mucho. Pero pienso, además, que los periodistas no deberían simplificar su profesión a una sola rama, se deben abordar todos los temas y siempre con mucho respeto hacia lo desconocido.
—Muchos años haciendo lo mismo. ¿Está cansado?
—Yo no me canso ni me cansaré. Podré agotarme porque ya no soy el mismo de antes, pero cansarme de hacer periodismo, nunca. Recuerdo que cuando era joven me fui para La Habana en botella para hacer un trabajo sobre el aniversario 50 de la muerte de Antonio Guiteras. Había transporte, pero a mí me daba pena pedirlo y me fui por mi cuenta. Pero cansarme nunca, el día que lo haga tendré que dejar la profesión porque ese es un oficio de personas incansables.
Jesús habla con la convicción de un recién graduado; la pasión por hacer lo que le gusta le hace los ecos de la voz y las fibras de la piel. «Yo considero que tenemos que levantarnos cada mañana con el deseo de hacer el mejor reportaje, olvidarnos de lo que logramos ayer, de los elogios, siempre añorando ser mejores», me dice.
Hablar de periodismo le hace casi tan feliz como ejercerlo: Jesús puede pasar horas opinando, lanzando sus dardos de sinceridad, y quien lo escucha tiene por obligación quedarse con la humildad y el respeto con que emprende el discurso. «El periodismo actual lo puedo dividir en dos partes, una que me gusta y otra que no me gusta tanto. No tolero el periodismo complaciente que lo ve todo bien, como no creo que sea justo un periodismo que todo lo vea mal. Ninguna obra es perfecta, pero tampoco tan mala como para que no tenga ningún valor que elogiarle. Nunca me ha gustado humillar; mi trabajo se basa en el respeto. He sido serio y objetivo. Tengo la inmodestia de reconocerlo, no me nace ser complaciente, jamás pagaría favores con mi periodismo».
—¿Fue, es y será la radio?
—Siempre preferí la prensa escrita. Cuando empecé publiqué varios trabajos en Vanguardia, con mucha alegría los guardo aún en mi archivo. Tenía el afán de ver mi nombre impreso en el periódico y poder llevarlo para que mi padre lo viera, pero con el tiempo me di cuenta de que la radio llegaba mucho más al pueblo y me enamoré de ella irremediablemente. Claro, mantuve mi colaboración con muchos periódicos como Trabajadores; incluso, cuando estuve en Angola colaboré con Granma Internacional. Esto no solo lo limité a la prensa escrita, también lo hice con Radio Rebelde y Radio Progreso. En su momento tuve muchas oportunidades para abandonar la CMHW, pero nunca lo hice, porque mi sueño es retirarme en esos estudios.
—¿Tiene Álvarez López una máxima?
—Recuerdo que una vez pedí permiso para publicar un reportaje y no me lo dieron. Ese día decidí que nunca más pedía permiso. Si luego de transmitido genera consecuencias, las asumo, pero yo no soy hombre de estar pidiendo permiso, porque tengo muy claros mis principios.
«Siempre me hago la misma pregunta cuando termino un trabajo: “¿Ayudo a la Revolución con lo que hago?”. Y, a veces, para ayudar a la Revolución hay que ser muy tú, nunca mido jerarquías porque es muy fácil criticar a un administrador, por ejemplo, pero a veces los responsables del problema van con corbata. En una sociedad socialista y unipartidista como la nuestra, la prensa tiene un papel de vigilancia constante sobre los problemas, nos toca denunciar junto al Partido para resolverlos, y mi máxima es esa».
Su sentido del humor me hace rememorar una de las crónicas del grandísimo Enrique Núñez Rodríguez y le pregunto: Jesús, ¿recuerda usted alguno de esos ridículos profesionales que son inolvidables?
«Todos tenemos meteduras de pata. La primera vez que me mandaron a cubrir un acto pregunté el nombre del compañero que estaba hablando y un directivo me dijo: “¡Pero usted es periodista y no sabe el cargo de ese funcionario?”. En ese momento me sentí humillado. En otra oportunidad tuve que asistir a una reunión en la textilera con el ministro de la Industria Ligera, a mi lado estaba ese monstruo del periodismo cubano que es Pedro de la Hoz, y mientras yo tomaba notas, llené como 15 páginas de mi agenda, y me fijé en que él no escribía nada y le pregunté: “Pedro, ¿usted no va a publicar esto?”. Al otro día salió en la primera página de Vanguardia un excelente trabajo, mientras yo con mis 15 páginas solo hice una ridícula gacetilla de la que me avergüenzo con el paso del tiempo. Es una de esas experiencias que nunca se olvidan porque te hacen esforzarte mucho más.
«Nadie se las sabe todas y esta es una profesión en la que uno nunca deja de aprender. Yo no me considero especialista en nada, solo soy un aprendiz».
Yo, que había leído algunas de sus décimas, no me pude aguantar y tuve que incitar a la controversia, sacarle unas cuantas rimas y ponerme a prueba a mí misma, y comencé:
Casi a medio conversar / viene y me asalta la duda / (pregunta clásica en Cuba) / pero la voy a soltar. / Usted puede contestar / que yo escribiré la lista / y como buen analista / le presento mi inquietud / ¿Qué hubiese sido Jesús, / si no fuese periodista?
Su risa, tan sincera que parece salirle del medio del corazón, delata su respuesta:
Si no fuera periodista / sería un ingeniero agrónomo / historiador o un astrónomo, / un médico especialista. / Todo me gusta, la lista / no la puedo definir, / pero algo voy a decir / y mi palabra es sincera, / cualquier cosa que yo fuera… / mi vocación es servir.
Luego de los versos y las risas que solo entre guajiros puede generar una pequeña canturía, me confiesa: «El tiempo es un fiscal sangriento. Me hubiese gustado escribir un libro, escribir mis décimas y mis crónicas». Yo lo escucho, agradezco y le dedico un «ojalá», mientras me imagino en unos años leyendo sus rimas ya impresas.
«Yo veo a las personas sentadas en las aceras conversando y no los envidio, pero creo que nunca tendré tiempo para eso. Si algún día me veo sentado en una acera sabré que no estoy empleando bien mi tiempo», concluye.
Treinta y seis años después de escudarse detrás de los micrófonos de la emisora radial villaclareña, de una vida consagrada al trabajo y a la superación, siempre buscando dar sentido a la palabra utilidad, Jesús Álvarez López recibe, para orgullo de sus colegas y audiencia, el Premio Roberto González Quesada, por la Obra de la Vida. Sin embargo, no son los premios un móvil para trabajar, y a tal referente del periodismo cubano no se le puede preguntar qué se siente recibirlos. «Yo he tenido muchos premios, y hay algunos que son inolvidables. El primero fue una mención en el concurso Primero de Mayo. No trabajo con ese propósito, de hecho, fue luego de siete años de labor cuando participé en un concurso, pues nunca antes lo había hecho.
«Fue uno de mis mejores trabajos, tenía el ímpetu juvenil. En aquel momento ser premiado tuvo una repercusión tremenda en mi vida, porque los ganadores pudimos participar en el desfile de los trabajadores en La Habana acompañados por el Comandante en Jefe; pero, sin duda, esa mención me demostró que yo también podía ganar, y desde 1992, excepto en dos ocasiones, siempre he sido premiado en ese concurso.
«En el 2009 recibí otro mérito que marcó mi vida, el Gran Premio Primero de Mayo, que lo recibe solo un periodista de todo el país, y el cual obtuve, además, en un momento muy desabrido en mi vida personal y profesional. Ese logro me convenció nuevamente de que yo había nacido para hacer periodismo. Lo necesitaba en ese momento.
«Y ahora me llega el reconocimiento más grande, el “Roberto González Quesada”, un premio que asusta, porque cuando te dicen que es por la obra de la vida sientes como si la vida se te fuese acabando, y yo quiero vivirla un poco más. Tengo muchas cosas por hacer todavía».
—¿Quién es Jesús Álvarez López?
—Soy un analista por naturaleza, un polemista empedernido, me encanta comentar. No soy un reportero, prefiero el análisis, siempre estoy pensando. Hay quien nace para reportero, yo soy un pensador, me paso toda la vida cavilando cómo resolver los problemas de los más vulnerables. Por eso siempre he intentado usar el periodismo para arremeter contra quienes se aprovechan. Esa es la esencia de mi periodismo, de la persona que soy desde niño, de mi palabra, mi definición es la verdad. Si algún legado quisiera dejar es que, si alguien me recuerda, sea amigo o adversario, nunca pueda decir: «Ese periodista mentía». Yo hago en el periodismo lo que me gusta, y si tengo una meta es seguir haciendo eso, pero cada día con mayor dignidad.