Los Leopardos regresan a la batalla

En la Casa de Trabajo de Fidel Castro en Santa Clara, donde tantas decisiones marcaron el rumbo del país, se ofreció un gesto de confianza en el futuro deportivo de Villa Clara: el abanderamiento de los Leopardos, listos para enfrentar, con juventud, entrega y respaldo institucional, la 64 Serie Nacional de Béisbol, en la que debutarán el próximo 2 de septiembre, como visitantes en la provincia de Sancti Spíritus, frente a los Gallos.

La primera secretaria del Partido en Villa Clara, Susely Morfa González, junto a la gobernadora, Milaxys Yanet Sánchez Armas, ratificó el respaldo institucional al conjunto: «Estaremos apoyándolos con todas las fuerzas morales y materiales, porque sabemos lo que requiere una Serie en atención, diseño y acompañamiento». Ambas autoridades destacaron el seguimiento técnico al entrenamiento iniciado en julio, así como el esfuerzo de más de 32 organismos en la reanimación integral del estadio, que incluirá mejoras estructurales y nuevas luces para juegos nocturnos.

Pero más allá del protocolo y las promesas, hay un equipo que se ha forjado en la adversidad. Lo dice sin rodeos Mailon Tomás Alonso, capitán elegido por sus compañeros, no por imposición, sino por respeto: «Los muchachos me eligieron porque creen que puedo guiar al equipo. Tenemos ánimo, convicción y estamos preparados para clasificar». Lo dice con la voz de quien ha entrenado sin garantías, con hambre de juego y voluntad de acero. «Decidimos entrenar por nuestros propios medios, y todo fue mejorando», expresa, a sabiendas de que la victoria empieza mucho antes del primer lanzamiento.

La estrategia no se esconde: defensa sólida, picheo hermético, ofensiva agresiva. «Vamos a tocar la bola, robar bases, avanzar corredores. Sabemos que los primeros cinco rivales son fuertes, pero confiamos en nuestro trabajo», afirma con la serenidad de quien ya está pensando en Industriales, en Santiago, en Matanzas, como si fueran escalones de una misma escalera.

Desde el bullpen, Yasmany Hernández Rojas afina su brazo y su memoria. «Siempre hemos jugado bien contra ellos, somos vecinos y eso también motiva», dice sobre Sancti Spíritus y Cienfuegos, con la certeza de quien ha vivido cada duelo como una batalla de barrio.

Leonardo Montero, el receptor que regresa tras una pausa, se mueve con urgencia porque sabe que el tiempo apremia. «La defensa siempre ha sido mi fuerte, y en la ofensiva espero dar lo mejor este año», asegura. Lleva apenas diez días en la nómina, pero ya se le nota el hambre de protagonismo, el deseo de volver a ser ese jugador explosivo que la afición recuerda.

Y en la lomita, Raidel Alfonso carga con la responsabilidad de abrir la Serie. Viene de jugar en Italia y como refuerzo de Las Tunas en la III Liga Élite, con otros horarios y ritmos, pero ya está de vuelta, con el uniforme naranja y la mirada fija en el home. «El picheo ha sido históricamente nuestro punto fuerte. Los jóvenes van a hacer el trabajo, y habrá resultados», asegura.

El equipo, con una edad promedio de 23 años, se presenta como una mezcla de ímpetu, talento y compromiso ético. La firma del código de conducta, más que un acto formal, fue asumida como una guía diaria: «Queremos que lo lleven a la práctica en disciplina, comportamiento y rigor», insistió la primera secretaria.

Villa Clara no solo abanderó a un equipo. Abanderó una esperanza. Volverán los Leopardos al terreno con la convicción de que aquí el béisbol sigue siendo mucho más que un juego.