Aunque con una semana de atraso*, bien vale recordar a los comprovincianos que intervinieron en la primera Serie Nacional de Béisbol de Cuba, de cuya inauguración se cumplieron 60 años el pasado 14 de enero.
La cita contó con la presencia de 116 jugadores, distribuidos en cuatro equipos, y el 14 de enero de 1962 echaron a andar el que constituye el principal pasatiempo de los cubanos.
Tras escucharse las notas del Himno Nacional y de La Internacional en el estadio Latinoamericano, como ya se ha escrito en otras ocasiones, los mánager de los equipos presentes en el torneo avanzaron hacia nuestro Comandante en Jefe Fidel Castro: Tony Castaño, de los Azucareros, con un bate; Fermín Guerra por Occidentales con una mascota; Pedro (Natilla) Jiménez por Orientales, con una pelota, y José María Fernández por La Habana con un guante, para que el líder histórico de la Revolución escogiera la forma de iniciar la justa.
Fidel se decidió por el bate; después de dos envíos le disparó un roletazo entre primera y segunda al derecho de Azucareros, Jorge Santín, para dejar inaugurada la primera Serie Nacional.
Luego de la bola bateada por el Comandante en Jefe, Azucareros y Orientales realizaron el histórico primer encuentro, ganado por los primeros, seis carreras a cero. El primer tercio resultó un duelo a cero entre el cifuentense Jorge Santín y Ricardo Díaz de Quesada; pero en el cuarto, Azucareros rompió el celofán, posteriormente agregó tres en el sexto, y en el octavo fabricó las dos que sellaron el marcador final a su favor.
Los carmelitas de Tony Castaño utilizaron a Pedro Pérez Torriente (2B), Juan Mirabal (RF), Everildo Hernández (CF), Miguel Cuevas (1B), Rafael Font ( LF), Owen Blandino (3B), Juan Emilio Pacheco (SS); Germán Miranda (C) y Jorge Santín (L). Con excepción de Everildo, Cuevas y Blandino, los otros seis eran villaclareños.
Orientales empleó a Martín Ferrer (2B), Andrés Telémaco (3B), Pedro Luis Sánchez (CF), Bernardo Utset (1B), Daniel Hernández (LF), Raúl Díaz de Quesada (SS), Enrique Ramírez (RF), César Torres (C), Ricardo Díaz de Quesada (L), Julio Bécquer Pino (Emergente-2B), Ezequiel Ferrer (emergente), Felipe Rodríguez (emergente) y Ernesto Verdecia (L).
Anotación por entradas (Primer juego):
| ESTADIO LATINOAMERICANO, La Habana (Domingo, 14 de enero de 1962) |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | C | H | E | |
| Orientales | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 |
| Azucareros | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 2 | - | 6 | 8 | 3 |
| Ganó | Jorge Santín (1-0) | |||||||||||
| Perdió | Ricardo Díaz de Quesada (0-1) | |||||||||||
Por los triunfadores sobresalieron al bate, Font, de 3-2 y par de empujadas; Blandino, de 4-2, y Pacheco, de 3-2 y dos impulsadas. Desde la lomita del coloso del Cerro, Santín trabajó todo el tiempo, toleró tres inatrapables y retiró a nueve por la vía de los strikes.
En el cierre de la doble jornada inaugural, La Habana y la selección Occidental protagonizaron el primer juego de extrainning en los campeonatos nacionales. Manuel Hernández conocido como Amorós y el derecho Alfredo Street se enfrascaron en un duelo que ganó Occidentales, 3-1, en 11 entradas. El zurdo de Versalles toleró seis hits y ponchó nada menos que a 17 bateadores.
Segundo juego (11 entradas):
| ESTADIO LATINOAMERICANO, La Habana (Domingo, 14 de enero de 1962) |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | C | H | E | |
| Occidentales | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 3 | 6 | 1 |
| La Habana | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 | 0 |
| Ganó | Manuel Hernández (1-0) | |||||||||||||
| Perdió | Alfredo Street (0-1) | |||||||||||||
Street fue un digno rival, actuó también durante todo el choque, soportó la misma cantidad de indiscutibles que Amorós y retiró a siete hombres por la vía de los strikes; pero su mayor enemigo fue el descontrol, pues concedió nueve pasaportes.
Los villaclareños
Diecinueve peloteros de este territorio, perteneciente entonces a la antigua provincia de Las Villas, incluido el lanzador ílvaro Pacheco, que nació en La Habana, pero desde muy pequeño se radicó en Mata y actualmente reside en Santa Clara.
Se habla del lanzador Ismael Pérez; sin embargo, ninguno de los integrantes de aquel equipo Azucareros que he consultado recuerda a este serpentinero, y mucho menos si es de aquí. Así que, al igual que Silvio Rodríguez en su antológico Unicornio azul: «Si alguien sabe de él / le ruego información… »
Hubo jugadores villaclareños en los cuatro equipos. Dieciséis en el conjunto Azucareros, tercer lugar en el certamen; el estelar receptor Lázaro Pérez en Occidentales, titular del torneo y que se convirtió en el primer jugador nativo de Villa Clara en proclamarse campeón, mientras que Carlos Agusti lanzó con el Habana y Nelson Gutiérrez se desempeñó con Orientales.
Hasta donde sabemos, se mantienen vivos Alejandro (Buchito) Armenteros (Ranchuelo), Reinaldo (Macho Colás) Díaz García (Santa Clara), Antonio (Titán) Inufio Pascual (Ranchuelo), Germán (Chovito) Miranda Heredia (Camajuaní), ílvaro (el Polaco) Pacheco Velázquez (Santa Clara), José Luis (Lindamata) Sarduy Veitía (Manicaragua) y Carlos Agusti (Santo Domingo), así como Nelson Gutiérrez (Santo Domingo) según me aseguraron años atrás, radicaba en Guanabo.
Lamentablemente, fallecieron Pedro Pérez Torriente (Ranchuelo), Juan Emilio Pacheco (Ranchuelo), Evelio Cruz (Ranchuelo), el zurdo de Esperanza Román (Telo) íguila, Juan Mirabal Nerey (Santa Clara), Lázaro Pérez Agramonte (Caibarién), Rafael Font Flaquet (Cifuentes), Orlando Ruano (Santo Domingo), José Antonio Hoyos Castellanos que murió en el pasado 2021 y Jorge Santín Ramírez (Cifuentes), el serpentinero que inauguró los casilleros de victorias, lechadas, juegos completos y ponches propinados en series nacionales.
De Santín, que vivía en Estados Unidos, me hicieron llegar la noticia el día de su deceso, pero se me extravió la nota. Sobre Teodoro Rodríguez Hernández, otro que se estableció en Estados Unidos, no han llegado noticias a nuestras manos.
Miranda, el que recibió la primera pelota
El receptor camajuenense Germán Miranda tiene el honor de haberle recibido a Jorge Santín los lanzamientos cuando Fidel, actuando como bateador, dejó inaugurado el clásico beisbolero cubano.
Chovito cumplió 88 años el pasado 15 de noviembre es, junto a Miguel Cuevas, uno de los dos sobrevivientes de la alineación regular que presentó Azucareros aquella tarde, pues los restantes siete titulares ya fallecieron.
«Fue algo muy grande e inolvidable », me contó Miranda en una visita que le hice en Camajuaní en el año 2005. «Eran cerca de las dos de la tarde, los peloteros de Azucareros y Orientales nos preparábamos para efectuar el primero del doble juego programado para ese día, cuando en medio de aplausos cerrados de los más de 25 000 aficionados congregados en el estadio Latinoamericano apareció Fidel, bate en mano, nos saludó, dijo algunas palabras y se dispuso a consumir su turno. Después de conectar hit, me dio la mano y se dirigió hacia los bancos. Le agradezco infinitamente al béisbol que me haya permitido la dicha de haber visto tan de cerca al Comandante ».
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*Este trabajo estaba concebido para ser publicado el pasado 14 de enero, día en que se cumplieron 60 años de la fundación de las series nacionales de béisbol. Lamentablemente coincidió el importante aniversario con mi período de convalecencia debido a la COVID 19, de la cual aún me repongo.