Estadio Sandino: ¡Seis décadas de un diamante beisbolero!

El estadio Augusto César Sandino, la principal instalación beisbolera de esta provincia, cumple 60 años de inaugurado el jueves 8 de enero.

Ya en la apertura de la III Serie Nacional, el 2 febrero de 1964, el líder histórico de la Revolución cubana, Fidel Castro Ruz, había hecho alusión al tema de la construcción de un parque beisbolero en la Ciudad de Marta Abreu y el Che, cuando alguien del público exclamó: «Fidel, en Santa Clara se necesita un estadio mayor.  En el de ahora caben muy pocos aficionados y el entusiasmo allí por el béisbol es mucho».

«Sí. Hay que hacer un estadio para Santa Clara. Se necesitan más estadios de los que se pueden hacer (…). En Santa Clara, hay que hacer uno, porque tiene una participación importante en el béisbol», respondió el mandatario cubano.

El sueño se hizo realidad el 8 de enero de 1966, cuando Centrales doblegó al tricampeón Industriales, 4 carreras a 3, con Rolando Macías Rodríguez en la lomita, quien se convirtió en el primer lanzador en apuntarse una victoria en ese terreno, que, a su vez, resultó el primero de los 110 triunfos que consiguió el apodado Músico de San Fernando de Camarones en su brillante trayectoria.

Solo habían transcurrido ocho días de su inauguración cuando el desaparecido Tomás Aquino Abreu Águila protagonizó el primero de los 68 juegos de cero jit cero carrera que se han propinado en nuestros torneos beisboleros, proeza que rubricó frente al conjunto Occidentales, el 16 de enero de 1966.

Sucesos inéditos

En este parque beisbolero han ocurrido hechos inéditos en la pelota revolucionaria: el único triple play sin asistencia, ejecutado por el antesalista caibarienense Rafael Orlando Acebey contra Industriales, el 12 de noviembre de 1998; el difunto inicialista Inocente Miranda ¡no sacó outs! en un partido entre Las Villas y Habana, el 11 de marzo de 1969; el receptor remediano Albertico Martínez impulsó 2 carreras con un fly de sacrificio ante el picheo vueltabajero en la Selectiva de 1983 y 35 años más tarde, el granmense Carlos Benítez, como refuerzo de Villa Clara, lo imitó en el propio estadio en un juego contra los Leones de la capital.

Qué me dicen del estreno singular de Elio Alfredo Álvarez, quien el sábado 30 de marzo del 2024 en su primer turno oficial al bate en las series nacionales se apuntó un jonrón dentro del terreno a costa del yumurino Denis Quesada, algo que solo él ha realizado en los campeonatos cubanos.

En el cuartel general de los anaranjados, el martes 5 diciembre de 2006, durante la subserie Villa Clara-Matanzas, Yanet Moreno se erigió en la primera mujer en actuar como árbitro en series nacionales.

Días de jolgorio

En el estadio que honra al llamado General de Hombres Libres nicaragüense, los que peinan canas disfrutaron el segundo de los tres títulos de los inolvidables Azucareros en la temporada de 1971.

Luego de la nueva división político-administrativa, en 1976, los villaclareños vibraron de emoción con tres de las cinco coro-naciones del elenco local en las campañas de 1993-1994, 1994-1995 y 2012-2013; en esta última, con Ariel Osvaldo Pestano Valdés marcando la diferencia en el encuentro decisivo, con jonronazo de oro en el sexto capítulo frente a Matanzas, que encontró los ángulos congestionados, uno de los batazos más espectaculares en la historia de este recinto beisbolero.

Escenario de jugadores que redondearon cifras

El «Sandino» fue el escenario donde Antonio Muñoz abrió el club de las 1000 anotadas; José Ramón Riscart, Rolando Arrojo y Alain Sánchez consiguieron el triunfo 100; Michel Perdomo, Rafael Orlando
Acebey y Alexei Ramírez —el pasado 24 de diciembre— redondearon el millar de incogibles; Ariel Borrero ingresó en el club de los 2000 cañonazos, Pedro José Rodríguez (Cheíto), Oscar Machado, Roberto Colina, Michel Perdomo, Ariel Pestano y Alfredo Despaigne completaron el centenar de batazos de cuatro esquinas; Orestes Kindelán
registró su bambinazo número 200 y Juan Manrique llegó a los 1000 boletos recibidos.

Dihigo, Aron, Buck Canel y otros famosos

El 13 de mayo de 1969, los reunidos en el mencionado estadio fueron testigos de la última presentación pública de Martín Dihigo —primer cubano exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown, Estados Unidos—, al ser invitado a realizar el primer lanzamiento en un juego correspondiente a la II Serie de las Estrellas.

Ese año corrieron rumores de que el Inmortal había fallecido. La falsa noticia trascendió y llegó a oídos de Eloy Buck Canel, reconocido narrador de béisbol de habla hispana en Estados Unidos, quien arribó a Santa Clara con el propó-sito de trasladarse a Cruces para dialogar con Dihigo. Durante su estancia en la ciudad de Santa Clara, Buck Canel, inducido al Salón de la Fama en 1985, visitó el estadio Augusto César Sandino.

En febrero de 1996, otro de los elevados al Templo de los Inmortales, el recio toletero Hank Aaron, quien culminó su carrera en las Grandes Ligas con 755 estacazos de vuelta completa, lanzó la primera bola previo al sexto partido del play-off de la zona oriental de la XXXV Serie Nacional, entre el conjunto de casa y el equi-po de Santiago de Cuba.

Tres décadas atrás, el fallecido Tigran Petrosian, campeón mundial de ajedrez entre 1966 y 1969, observó en noviembre de 1966, un doble juego de béisbol entre Las Villas y Henequeneros, correspondiente a la regional central.

Tal vez pocos sepan que el domingo 4 de septiembre de 1966, en la inauguración de la Serie Cuadrangular Provincial de Béisbol de Las Villas, estuvo en la legendaria instalación, el prestigioso novelista británico Henry Graham Greene, autor de varios textos importantes, como Nuestro hombre en La Habana.

Durante estas seis décadas, también los aficionados vieron desfilar por su terreno insigne a las figuras más encumbradas de la pelota cubana en el período revolucionario y a destacados jugadores foráneos, como el receptor panameño Ruperto Cooper, los nicaragüenses Calixto Vargas, Ra-fael Obando, César Jarquín, y Er-nesto López, único hombre que ha disparado cuatro jonrones en un partido en Juegos Centroamericanos y del Caribe; los puertorriqueños Luis Colón, Luis Mercado y Rogelio Negrón, los colombianos Orlando Ñato Ramírez, segundo pelotero de su país en acceder a las Grandes Ligas; Luis Escobar y Abel Leal, y los estadounidenses Ken Dailey, Terry Francona y Joe Carter, quien conectó 396 en su exitosa carrera por la Gran Carpa.

Figuras relevantes de la música internacional ofrecieron lo mejor de su repertorio en el estadio Sandino. En 1975 se presentaron Joan Manuel Serrat, Lucecita Benítez, la desaparecida Sonia Silvestre y Danny Rivera. También han ac-tuado estrellas del pentagrama cubano: Pablito Milanés, Buena Fe, Descemer Bueno, Alexander Abreu y Havana D’Primera, Raúl Paz, Waldo Mendoza, Elito Revé y su Charangón, y Baby Lores.

Las visitas de Fidel

A propósito del Centenario del natalicio de nuestro líder histórico, Fidel Castro, este periodista recuerda cuatro visitas del Comandante en Jefe a la prestigiosa plaza beisbolera, la primera, el martes 18 de enero de 1966, acompañado por Amílcar Cabral, entonces presidente de Guinea Bissau, oportunidad en que se enfrentaron Centrales y Orientales.

No había transcurrido un mes, cuando se dio otra vuelta por el «Sandino», el 6 de febrero de 1966. Todavía estaba fresca la gran hazaña de Aquino Abreu, quien se había erigido en el segundo monticulista en el béisbol or-ganizado a nivel mundial en propinar dos juegos de cero jit cero carrera en forma consecutiva. Aquel día Fidel le dijo a Aquino: «Vine a romperte el no hit no run. 

Cuando termine el segundo juego tú me vas a pichear». Al concluir el segundo partido de la tarde entre Centrales y Orientales, salió para el terreno a batear los envíos de Aquino.

El 4 de mayo de 1974, el Comandante en Jefe presenció en el «Sandino» el desafío que decidió la XIII Serie Nacional, ganado por Habana contra Azucareros, 1 carrera por 0.

Fuera del ámbito deportivo, el 9 de diciembre de 1966, la instalación sirvió de escenario a la clausura, por parte de nuestro líder, de la V Plenaria de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), que se había desarrollado en Ranchuelo.