Los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 ofrecieron drama, despedidas, furor y ese sabor agridulce de las despedidas. Un complejo amacijo de sensaciones que marca a una generación que se despide a ritmo de goles y sorpresas.
En el resumen de los partidos, el primer clasificados fue Marruecos (3-0), conjunto que desplegó un fútbol sólido y contundente. Con presión alta y velocidad por las bandas, el 11 africano desarmó a Canadá, para hacer valer, en sus propias palabras, la frase: «Marruecos es el Brasil de África». Los Leones del Atlas confirmaron que su generación dorada sigue viva y lista para competir entre los grandes.
Francia, por su parte enfrentó a un Paraguay agresivo, provisto de una defensa directa, con choques altamente cerrados. Con pocas ocasiones, los campeones del mundo 20218 encontraron el gol en la segunda mitad gracias a la calidad de sus atacantes. Paraguay resistió con orden, pero la diferencia técnica inclinó la balanza. Los galos avanzan con paso firme y se mediaran a los marroquíes este jueves 9 de julio.
La sorpresa llegó en la tercera eliminatoria. Por un lado de la cancha Brasil ansiaba llegar a cuartos, pero el juego errático y el desperdicio de oportunidades de cara a puerta, valieron para que Haaland revirtiese los pronósticos anunciados. La disciplina táctica de los vikingos les permitió ponerse delante en el marcador y aumentar la ventaja. Ante el 2-0, Neymar Jr. disminuyó la diferencia desde los 11 pasos. Los europeos aprovecharon cada contraataque y dejaron a la Canarinha fuera, en un resultado que sacudió al torneo.
En el Estadio Azteca del DF Méxicano, México luchó hasta el final, pero Inglaterra mostró pegada y temple en los momentos decisivos. Pese a la reacción del once americano, los ingleses hicieron valer el talento individual y el repliegue defensivo para obtener su boleto a cuartos. El público local vivió un duelo épico, aunque con sabor amargo tras la eliminación de su selección.
La revancha llegó con sabor a National League. En duelo a tres cuartos de cancha, Portugal y España revivieron la final europea. El clásico ibérico se resolvió por detalles. España dominó la posesión y encontró dominio en la recuperación de balón. El gol que selló la eliminación de Portugal llegó en las postrimerías. De la mano de Mikel Merino, La Roja dió el golpe de gracia al 90+1', sellando su presencia en cuartos de final.
Con este partido, el adiós de uno de los grandes futbolistas de todos los tiempos se hizo inminente. Cristiano Ronaldo colgó la camiseta ante España, dejando por sentado una carrera asombrosa, con seis mundiales en su haber. La leyenda lusa, jugó 27 partidos con el escudo nacional, anotando 11 goles en seis ediciones mundialistas. El único jugador en marcar en seis ediciones distintas dijo adiós entre lágrimas y ovaciones dentro y fuera de la cancha
En otra noche de polémica y golpes de autoridad futbolística, Estados Unidos cayó, 1–4, ante Bélgica. Los belgas fueron una máquina ofensiva. Con transiciones rápidas y precisión en el área rival, desbordó a Estados Unidos y firmó una goleada que los coloca como candidatos serios al título.
La remontada vino de manos del Campeón. En un encuentro de tensión absoluta Argentina logró una hazaña histórica, al darle la vuelta al marcador en poco más de diez minutos para el silbatazo final del partido. El duelo lleno de emociones culminó, 3-2, a favor de la Albiceleste. Sin embargo, el sufrimiento, el desajuste táctico y las fallas defensivas hicieron que los campeones vieran de frente la cara de la derrota. Con el 79' en el crono, los de La Plata hicieron valer la jerarquía de sus figuras y en tres minutos igualaron el marcador. Egipto sorprendió con intensidad en el cierre del partido, pero no pudo frenar la garra albiceleste.
En el final de la fase eliminatoria, Colombia y Suiza sellaron con empate a cero. Sin goles en 120 minutos, todo se definió desde el punto de penalti. Suiza fue más certera y dejó a Colombia fuera (4-3). James Rodríguez, capitán cafetero, se despidió del Mundial sin poder repetir la magia de 2014. En su andar con la camiseta de la selección, disputó tres Mundiales (2014, 2018, 2026) y 13 partidos. En su debut mundialista, el 10 colombiano obtuvo el Botín de Oro en 2014 anotando 6 goles. En 2026 lideró a Colombia hasta octavos, pero no logró marcar ante el once europeo.
Los octavos dejaron fuera a gigantes como Brasil, México y Portugal, y confirmaron el dominio y la fuerza de selecciones europeas. Sin embargo, Marruecos y Argentina mantienen viva la esperanza de África y Sudamérica. Al mismo tiempo, el torneo marcó el adiós de tres íconos generacionales:Neymar Jr., Cristiano Ronaldo y James Rodríguez, quienes cierran sus historias mundialistas con legado imborrable.