Mientras se combatía en Placetas, otras acciones combativas tenían lugar como parte de la vertiginosa Campaña de Las Villas, diseñada y conducida por el Comandante Ernesto Guevara.
El 23 de diciembre de 1958, fuerzas del Directorio Revolucionario al mando del capitán Raúl Nieves y el teniente Víctor Dreke, procedentes de Mataguá y Minas Bajas, atacaron y tomaron Manicaragua. Avanzaron por el Callejón de Arimao hoy Avenida de la Libertad sin encontrar resistencia significativa.
Los soldados batistianos se concentraron en el cuartel, pero ante la inminente derrota, optaron por incendiarlo y escapar hacia el poblado de Cruces, con lo cual las zonas controladas por los revolucionarios se ampliaron, y quedó abierto el acceso a Santa Clara desde la cadena montañosa del sur de la capital villareña.
Aunque el tiroteo duró hasta las seis de la tarde, 12 horas, y a ratos una avioneta de la tiranía bombardeaba los alrededores de Manicaragua, no hubo pérdidas de vidas humanas.