Para el 4 de enero, pasadas las siete de la noche, en el estadio «José Ramón Cepero » de la capital avileña está pactado un añejo encontronazo. Hace buen tiempo que avileños y villaclareños se vení­an viendo las caras en esta instancia de los Play Off. Año tras año los Tigres caí­an ante una maquinaria naranja que le tení­a tomada la medida…hasta un dí­a.

Desde aquel partidodramáticoen que Vladimir Garcí­a le ganó 1-0 a Villa Clara, y a su as del pitcheo, Freddy Asiel ílvarez, y ponchópara el último out a su mí­tico «más oportuno » Ariel Pestano, Ciego se quitó de encima el clásico sambenito.

Entonces los Tigres sacaron sus garras, ganaron tres campeonatos y Villa Clara fue solo un rival más. En la 55 Serie incluso se dieron el «gusto » de eliminarlos rumbo a la segunda fase.  No obstante, Roger Machado, el manager de los actuales titulares de la pelota cubana, sabe que hay un «no sé qué » en dicho dual meet, sumamente interesante y de cuidado.

« Sabemos que será difí­cil, pero no imposible. La última vez que tuvimos la posibilidad de vernos en semifinales, los eliminamos y rompimos aquella maldición que habí­a anteriormente. Contra Villa Clara ya rompimos el mito. Eso sí­, estamos frente a un gran equipo. Villa Clara siempre ha sido un gran equipo, creo que esas novenas históricas no han sido grandes por gusto. Respetamos a todos los rivales, pero a esos cuatro históricos más. Pero ya se ha demostrado que en la pelota cualquier cosa puede pasar y ya el equipo de Ciego sabe ganar y jugar Play Off », le dijo a Vanguardia, Machado, cuando aún estaba dudoso el enfrentamiento.

Roger, por demás, tiene más piezas en juego. El avileño quiere dirigir el equipo al Clásico Mundial, y sabe que ganar es su única oportunidad para convencer a los decisores, como declaró en esta página.

«Quiero discutir el campeonato nuevamente, creo que podemos hacerlo otra vez. Ya estamos entre los cuatro grandes, y eso que es difí­cil mantenerse. Es difí­cil, porque hemos pasado por grandes problemas. Hemos perdido cuatro o cinco atletas de peso dentro del equipo y se hizo difí­cil mantenerse, pero ahí­ estamos los Tigres y siempre pensando en más ». Para impedí­rselo quedan los de naranja.