Todo comenzó con una fiebre muy alta que le hizo perder el conocimiento. Después aparecieron frecuentes recaídas, falta de apetito y mucho decaimiento. Investigaciones van y vienen hasta que detectaron una afección maligna en los ganglios, provocada por un tumor sólido que comprometía notoriamente su vida.
Así cursaron siete años en la existencia de Osmany Sabido Díaz, un joven camagí¼eyano que por entonces contaba con solo 27 años y laboraba en una empresa pesquera.
Se trató en La Habana, en su provincia natal, pero el panorama no mejoraría hasta conocer que en Villa Clara iniciaría, como nueva modalidad, el trasplante de médula ósea, un procedimiento destinado a restaurar la hematopoyesis o formación normal de la sangre con sus componentes de glóbulos rojos, blancos y las plaquetas.
No lo pensó dos veces y el 10 de julio de 2000 se convertía en el primer paciente que inauguraba ese procedimiento quirúrgico en una institución del interior del país.
El salón del área de litotricia extracorpórea, perteneciente al hospital universitario Arnaldo Milián Castro, estaba listo. Allí realizaron el acto bajo las más estrictas medidas de antisepsia. Era un trasplante autólogo, realizado por la propia persona, al no estar afectada la médula por la enfermedad de base.
Los especialistas declinaron la anestesia general, y por ser la médula un órgano líquido practicaron de 150 a 200 punciones mediante trocares, situados en la región sacrolumbar, para extraer aproximadamente un litro de contenido
Casi al término de la mañana de ese día, Osmany Sabido traspasaba la puerta de recuperación. El proceso devino éxito, y en el acto participó también el colombiano-cubano Rafael Arteaga Morón. Villa Clara celebraba el triunfo junto con la obtención de la sede por las conmemoraciones nacionales del 26 de Julio en ese año.
Camino al andar
Para Gardel 20 años no son nada. En el caso del Dr. José Luis Aparicio Suárez, pionero en la realización de esta terapéutica en la provincia y quien encabezara el grupo multidisciplinario hace dos décadas, constituye un período de remembranzas, de felicidad y de no pocas incomprensiones.
En la actualidad se desempeña como jefe del Departamento de Posgrado en la Dirección Nacional de Docencia Médica en el Ministerio de Salud Pública (Minsap), y hace unos días regresó al propio hospital que acogió el trasplante para reunirse con sus compañeros y celebrar el acontecimiento con un interesante taller profesional.
«Me inicié en este servicio en julio de 1994 como el primer hematólogo del centro. Aquel propio día los directivos se sensibilizaron con la idea de iniciar el trasplante y convertir a la provincia en la primera del interior del país que lo aplicara.
De la médula ósea
Es un órgano líquido diseminado, fundamentalmente, en el interior de los huesos planos como el esternón, las costillas y los correspondientes a las caderas.
Produce los glóbulos rojos, blancos y las plaquetas. Al transfundirse su contenido a una persona enferma, las células sanas se multiplican y restablecen el funcionamiento normal de la médula. De esta forma el trasplante resulta válido para barrer el padecimiento de base y emprender la curación.
Existen tres modalidades de trasplantes: el singénico, entre gemelos idénticos; alogénico (donante y receptor genéticamente diferentes, pero con necesaria compatibilidad de los tejidos) y autólogo, en que el paciente resulta el propio donante.
Entre los padecimientos beneficiados por dicha modalidad figuran los de causa genética, como las inmunodeficiencias congénitas, así como en tumores sólidos en los ganglios, el cáncer de mama, de ovario, y el neuroblastoma o masa tumoral exclusiva de la infancia.
No se considera una intervención quirúrgica ni demanda la extracción de ningún hueso ni de la médula. El método sienta sus bases en la aspiración de una parte del líquido contenido en esta, su correspondiente procesamiento y posterior inclusión en el receptor.
El autotrasplante (autólogo) se aplica en el tratamiento de diversos tumores sólidos, linfomas y leucemias. Constituye requisito indispensable para el éxito que la enfermedad resulte sensible a altas dosis de quimioterapia o de quimioradioterapia, a fin de que las células malignas puedan erradicarse.
El Dr. Lorenzo Somarriba López, entonces director del centro, me pidió que cuando encontrara allí un lugar que le sirviera para la sala le hiciera la propuesta.
No perdí tiempo, y en esa propia jornada aprobó el área donde se encuentra el Servicio de Hematología, y se diseñó, desde un principio, con la unidad de trasplantes incluida ».
Aparicio repasa este tiempo. Recuerda que se inauguró el 3 de diciembre de 1996, en lo que él llama una cruzada por la vida.
«Este trasplante precisa sirvió de base para iniciar la medicina regenerativa o terapia celular, en 2004, que se fundamenta en la propia célula madre hematopoyética utilizada en el trasplante de médula con fines de mejorar la calidad de vida del enfermo o lograr su curación ».
Y aunque han pasado los años no deja de sorprenderse con esta realidad. «Una tecnología de punta de países de alto desarrollo, y tal es así que solo tres provincias lo desarrollan: La Habana, que comenzó en 1985; 15 años después lo inició Villa Clara, y Holguín, en 2011 ».
¿Cuál ha sido la mayor fortaleza aprovechada en los predios?
Diría que disponer de representantes de multidisciplinas de primera línea porque no se circunscribe solamente a la hematología, y a ello agregaría el esfuerzo desplegado, a través del tiempo, por el hospital universitario Arnaldo Milián Castro.
¿Usted es de los que piensan que un solo hombre hace la historia?
Rotundamente no. Nosotros iniciamos la práctica, pero se ha mantenido gracias al aporte de valiosos profesionales que la han continuado y tienen el desafío de iniciar el trasplante alogénico a partir de hermanos, otro pariente o alguien que no esté enfermo, y emplear otras fuentes ajenas a la médula ósea exclusiva, como la sangre periférica y el cordón umbilical.
Retorno a las raíces
Testigo de la evolución hematológica del territorio es la Dra. Rosa Oliday Ríos Jiménez. Ahora forma parte de la nómina del hospital Hermanos Ameijeiras, pero trabajó en Villa Clara como jefa del servicio y del grupo provincial de la especialidad de 2006 a 2017, hasta que se trasladó a La Habana.
Cierta nostalgia aparece cuando habla de sus compañeros de trabajo de esta provincia, y no la oculta: «Este (el “Arnaldo Miliánâ€) sigue siendo mi hospital, es mi raíz, mi fundamento, lo que me maduró para realizar el trabajo en la mejor etapa de mi vida ».
Pero hay más: «Desde que el Dr. Aparicio abrió el Servicio de Hematología siempre tuvo la aspiración de que los pacientes villaclareños y de la región central tuvieran idénticas posibilidades que aquellos con una mejor posición geográfica, y se logró, sin duda, a través de la historia, lo que deviene fortaleza para el sistema de Salud ».
Entonces evocó los sacrificios que impone iniciar algo nuevo; no obstante, la institución de la provincia resultó la única que encaminó el trasplante de médula ósea fuera del «Hermanos Ameijeiras », el Instituto Nacional de Hematología y el Cimeq, y esa constancia se mantiene en la actualidad como buen regalo para la vida.
Los nuevos retos
Otras modalidades de trasplantes aguardan, y hasta el momento Villa Clara ha realizado 69 procederes de médula ósea autólogos, algo que resulta en extremo costoso y requiere de condiciones muy peculiares desde el punto de vista de insumos e infraestructuras.
Para la Dra. Agnerys López Sacerio, jefa del Grupo Provincial de Hematología, ha sido un verdadero reto que ya obliga a otras prácticas.
¿Pudiéramos decir que consagración y disciplina aparecen como cartas de éxito?
Constituyen las principales fortalezas unidas a un sistema de Salud vigoroso, que apoya cada acto a favor de pacientes no solo de Villa Clara, sino también del resto de las provincias centrales, junto a la preparación científica del equipo y el ejemplo que nuestros fundadores nos dejaron.
Sin duda, hay motivos para celebrar estos 20 años de un hito y la solidez de una especialidad que sentó cátedra a partir de las enseñanzas dejadas por la Dra. Bertha Vergara Domínguez y continuadas por muchos de sus alumnos.
Que lo digan Marta Beatriz García Caraballoso, Tamara Cedré Hernández y Carmen López, entre otros tantos profesionales de primera línea, que hoy la vida les agradece su vocación y aplaude su existencia.